Nouveau lanceur pour la NASA !

Vue d'artiste du lanceur SLS (image NASA)

Le 14 septembre, la NASA a présenté son nouveau projet... l'agence américaine va créer un lanceur lourd ! Ce programme baptisé SLS (Space Launch System) va offrir aux Etats-Unis une fusée deux fois plus performante que la légendaire Saturn V. Un tel vaisseau permettra de ravitailler l'ISS (en plus des cargos et autres projets en cours), mais servira également de transport pour retourner sur la Lune et/ou aller sur Mars. 

Techniquement, ce lanceur n'est pas encore construit. Néanmoins, les scientifiques disent qu'il sera possible d'envoyer jusqu'à 70 tonnes de matériel dans l'espace. La fusée sera 10% plus puissante que Saturn V. Les trois moteurs utilisés seront des RS-25, c'est-à-dire des moteurs équivalents aux SSME de la navette spatiale... La version habitée pourait être haute d'environ 97 mètres, tandis qu'une version cargo s'élèverait à 121 mètres de hauteur ! 

La NASA donne rendez-vous en 2017 pour un premier essai... ou peut-être avant si les budgets le premettent. 

Vue d'artiste du lanceur SLS sur son pas de tir (image NASA)

- Jean-Baptiste Faupin - 

Bienvenue sur Astropleiades!